Was ist Herzinsuffizienz?

Die Herzmuskelschwäche oder Herzinsuffizienz ist ein schwerwiegendes Krankheitsbild, welches die Lebensqualität und die Lebenserwartung der Betroffenen deutlich einschränkt. In Deutschland leben nach Expertenschätzungen bis zu 4 Millionen Menschen mit chronischer Herzschwäche. Auch ist Herzschwäche der häufigste Grund für Krankenhauseinweisungen. Jedes Jahr müssen rund 465.000 Patienten im Krankenhaus wegen Herzschwäche behandelt werden und fast 40.000 Menschen sterben jährlich an Herzschwäche.

Von Herzinsuffizienz sind überwiegend ältere Menschen beider Geschlechter gleichermaßen betroffen. Im Mittel sind die Patienten 78 Jahre alt bzw. 10 % der Menschen über 75 Jahre leiden unter einer Herzschwäche.

Da durch die Herzinsuffizienz auch andere Organfunktionen in Mitleidenschaft gezogen werden können, sind hervorragende Kenntnisse seitens der Ärzte erforderlich, um die zunehmend komplexe Therapie der Patienten optimal und nebenwirkungsarm zu steuern. Mindestens genauso wichtig ist jedoch auch eine umfassende Krankheitsaufklärung des Patienten, zu der wir im Folgenden beitragen wollen.

Symptome & Ursachen von chronischer Herzschwäche

Chronische Herzschwäche beginnt häufig schleichend über Wochen mit Atemnot bei Belastung, Abnahme der Leistungsfähigkeit (z. B. Treppensteigen, Bergangehen, schnell laufen), vermehrter Müdigkeit und Abgeschlagenheit, Schwellungen an Knöcheln und/oder Unterschenkeln (Ödeme = Wassereinlagerung) sowie ein rascher Herzschlag („Herzklopfen“). Diese eher unspezifischen Anzeichen werden leider häufig von den Betroffenen fehlinterpretiert als „normale“ altersbedingte Einschränkung.

Bei den oben genannten Symptomen ist eine Vorstellung beim Hausarzt oder Kardiologen erforderlich. Der Arzt sichert Symptome und führt eine körperliche Untersuchung durch (u.a. Suche nach Wassereinlagerung in Lunge oder Beinen). Insbesondere kann durch die Messung des Biomarkers NT-proBNP („Herzschwächewert“ im Blut, dessen Höhe mit dem Schweregrad der Herzschwäche korreliert) der Verdacht auf eine Herzschwäche erhärtet oder ausgeschlossen werden. Schließlich zeigt das Herzultraschall (Echokardiographie) direkt die Herzleistung und mit dem MRT (Kernspin) kann man neben der exakten Messung der Herzleistung auch „sanft“ in den Herzmuskel hineinschauen, um Gründe für eine Herzschwäche (z.B. Narben oder Entzündungen) herauszufinden.

Zahlreiche unterschiedliche Erkrankungen können Ursache für die Ausbildung einer Herzschwäche sein. Bei Weitem am wichtigsten (70-80%) sind hier die koronare Herzkrankheit (Durchblutungsstörung des Herzens mit dem Risiko für einen Herzinfarkt) und hoher Blutdruck. Besonders gefährlich ist es, wenn koronare Herzkrankheit, hoher Blutdruck und Diabetes gemeinsam auftreten. Für 20-30% der Herzschwäche-Fälle sind Herzklappenerkrankungen, angeborene Herzfehler oder entzündliche Herzerkrankungen (z.B. nach verschleppter Grippe) verantwortlich. Seltenere Ursachen sind Alkohol, Drogen, oder bestimmte Medikamente.

Es ist wichtig zu beachten, dass es zwei Formen der Herzschwäche gibt:

1. .Die systolische Herzschwäche (Pumpversagen des Herzens, HFrEF = Heart failure with reduced ejection fraction) weist eine zu geringe Pumpkraft des Herzmuskels auf, etwa zwei Drittel dieser Patienten leiden an koronarer Herzkrankheit.
2. Die diastolische Herzschwäche (Füllungsversagen des Herzens, HFpEF = Heart failure with preserved ejection fraction) weist eine vermehrte Steifigkeit und ungenügende Entspannungsfähigkeit des Herzmuskels auf, sodass es zu einer unzureichenden Füllung der Herzkammer(n) mit Blut kommt. Häufig ist der Herzmuskel verdickt und die meisten Patienten mit diese Form leiden an Bluthochdruck. Hier sind Frauen häufiger betroffen.
   Hoher Blutdruck ist wesentlich an der Entwicklung beider Formen einer Herzschwäche beteiligt. Durch zu hohen Blutdruck wird zum einen die Entwicklung einer koronaren Herzerkrankung begünstigt und damit steigt die Gefahr für einen Herzinfarkt und für eine systolische Herzschwäche (Pumpversagen). Auf der anderen Seite kommt es durch die vermehrte Arbeit des Herzmuskels (Auswerfen des Blutes gegen hohen Widerstand = Blutdruck) zu einer Wandverdickung des Herzmuskels, was wiederum die Entspannungsfähigkeit des Herzmuskels in Mitleidenschaft zieht (diastolische Herzschwäche).

Behandlungsmethoden bei Herzinsuffizienz

Nach Sicherung der Diagnose einer Herzschwäche geht es darum, sowohl die Herzschwäche selbst als auch die Ursachen so gut wie möglich zu behandeln.

Zu Letzterem gehört bei Vorhandensein von Durchblutungsstörungen zunächst die Wiederherstellung einer möglichst optimalen Durchblutung des Herzens. Dies kann entweder mittels Stent-Implantation im Herzkatheter oder mittels einer Bypass-Operation erfolgen. Auch schwerwiegende Herzklappenfehler sollten möglichst korrigiert werden. Gleichzeitig müssen ein hoher Blutdruck (Zielwerte < 140/90 mm Hg, bei > 80 Jahren < 150/90 mm Hg) und Diabetes gut eingestellt werden.

Die Therapie der Herzschwäche umfasst, je nach Stadium, mindestens 3-4 verschiedene Medikamente, die schrittweise aufdosiert werden müssen, um eine gute Verträglichkeit zu erreichen.

Bei systolischer Herzinsuffizienz sind die wesentlichen Medikamentenklassen, die auch miteinander kombiniert werden:

1. ACE-Hemmer (z.B. Ramipril, Enalapril, u.a.) / Angiotensinrezeptorblocker (z.B. Candesartan, Irbesartan, Telmisartan, Valsartan, u.a.) / Angiotensinrezeptorblocker-Neprilysininhibitor (z.B. Entresto®)
2. Betablocker (z.B. Bisoprolol, Metoprolol, Nebivolol, Carvedilol)
3. Aldsteronantagonisten (z.B. Spironolacton, Eplerenon)
4. Ivabradin
5. Diuretika (z.B. Furosemid, Torasemid, HCT, Xipamid, u.a.)
6. SGLT-2 Inhibitoren (z.B. Dapagliflozin, Empagliflozin)
7. Digitalispräparate

Da es eine Vielzahl an möglichen Medikamenten gibt, die Patienten-individuell kombiniert und eingestellt werden müssen, gehört die Herzinsuffizienztherapie in die Hände von Spezialisten.

Zusätzlich leiden viele Patienten auch an anderen Erkrankungen (z.B. der Lunge oder des Stoffwechsels wie Diabetes), die ebenfalls bestimmte Medikamente erforderlich machen. Daher ist es wichtig, dass jeder behandelnde Arzt über alle Medikamente informiert ist. Nur so können Nebenwirkungen und Unverträglichkeiten reduziert werden.

Sehr wichtige Empfehlungen bei systolischer und diastolischer Herzschwäche beinhalten zudem regelmäßige körperliche Aktivität (Ausdauertraining und leichtes Krafttraining 2-3 x pro Woche für 30 Minuten, bzw. bis man schwitzt), Vermeidung und Reduktion von Übergewicht sowie eine gesunde Ernährung (Stichwort „mediterrane Kost“, kein Nachsalzen).

Zusätzlich zur medikamentösen Therapie kann auch ein Herzschrittmacher erforderlich werden. Dies ist der Fall, wenn das Herz entweder allein zu langsam schlägt oder zu lange Pausen macht. Dann sorgt der Schrittmacher für einen ausreichenden, auch an die Bewegung angepassten Herzschlag.

Speziell bei systolischer Herzschwäche kann es auch passieren, dass die Kontraktion des Herzmuskels nicht mehr synchron und koordiniert abläuft. Das erkennt man im EKG. Dann kann eine sogenannte kardiale Resynchronisationstherapie (CRT) mit einem speziellen Herzschrittmacher sogar eine deutliche Verbesserung der Pumpleistung erzielen.

Weitere neue und innovative Behandlungsverfahren gibt es zudem im Rahmen von klinischen Studien und Registern. Sprechen Sie Ihren behandelnden Arzt an, wenn Sie zusätzliche Therapieoptionen erwägen wollen.

Schließlich ist auch die Implantation eines Defibrillators (ICD) bei Patienten mit systolischer Herzschwäche dann empfohlen, wenn ein hohes Risiko für den sogenannten plötzlichen Herztod vorliegt. Dies wird regulär mit den Patienten und ggf. den Angehörigen gemeinsam besprochen.

Chirurgische Therapie bei Herzschwäche

Für Patienten mit schwersten, irreversiblen Herzerkrankungen im Endstadium ist eine Herztransplantation oft die letzte Therapieoption. So wurden im Jahr 2020 in Deutschland insgesamt 339 Herzen transplantiert. Demgegenüber stehen mehr als 1.100 Patienten, die aufgrund ihrer schweren Herzerkrankungen auf ein Spenderorgan warten (Quelle: Deutsche Stiftung Organtransplantation / DSO).

Als Hessisches Transplantationszentrum ist die Kerckhoff-Klinik in Bad Nauheim von der Hessischen Landesregierung benannt. Neben dem Transplantationsprogramm für Erwachsene gibt es für schwer herzinsuffiziente Patienten in Bad Nauheim, aber auch am UKGM in Gießen, ebenfalls die Möglichkeit, mit einem sogenannten Kunstherz (LVAD) versorgt zu werden. Dieses unterstützt die schwache Herzkammer durch eine kleine, direkt an das Herz implantierte Pumpe.
Ob ein Patient für eine dieser Therapiemöglichkeiten in Frage kommt, wird innerhalb von gemeinsamen Fallkonferenzen und Einbezug von Kardiologen, Herzchirurgen, Psychologen und den weiteren betreuenden Ärzten interdisziplinär und gemeinsam entschieden.

Psychische Erkrankungen in Folge einer Herzschwäche

Als Folge einer Herzschwäche können auch psychische Erkrankungen auftreten. Herzschwäche schränkt den persönlichen Lebensspielraum, die Lebensqualität und die Lebenserwartung ein. Verstärkend wirken psychische Begleiterkrankungen wie Depression, Angst und verringerte geistige Leistungsfähigkeit (kognitive Dysfunktion) sowie familiäre und berufliche (Über-) Belastung. Eine Folge von Depression bei Herzschwäche sind auch häufigere Krankenhausaufenthalte. Frauen und jüngere Patienten sind hier häufiger betroffen.

Eine Depression rechtzeitig zu erkennen, ist für den Arzt und den Betroffenen nicht einfach – ein Screening auf Depression und auch Angststörung wird empfohlen, damit eine kompetente, idealerweis psychokardiologische Therapie erfolgen kann.

Impfungen bei Patienten mit Herzschwäche

Wichtig: Für Patienten mit Herzschwäche ist eine Impfung gegen saisonale Influenza empfohlen, ebenso wie der regelmäßige Impfschutz gegen Pneumokokken (alle 5 Jahre). Diese Infektionen können über einen Befall vorwiegend der Lunge das Herz stark belasten und zur Entgleisung einer Herzschwäche führen. Zudem sind Herzschwächepatienten anfälliger für schwere Verläufe.

Akute Herzschwäche = Notfall = 112 wählen!

Während die chronische Herzschwäche schleichend über Monate und Jahre entsteht, kommt es bei der akuten Herzschwäche innerhalb von Minuten bis Stunden zu einem plötzlich auftretenden, lebensbedrohlichen Herzversagen (kardiogener Schock) und/oder Wasserüberladung der Lunge (=Lungenödem, z.B. bei Entgleisen einer chronischen Herzschwäche).

Die Symptome sind extreme Atemnot (am schlimmsten im Liegen), Husten mit Flüssigkeit oder Schaum aus Rachen und Mund, Todesangst und beim Herzinfarkt auch ausstrahlende Brustschmerzen und Kaltschweißigkeit.

Infektion mit dem neuen Corona-Virus – SARS-CoV2 (Erkrankung COVID19)

Hintergrund

Die Infektion mit dem neuen Coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19) verläuft bei Patienten mit Herz- und Kreislauferkrankungen weit schwerer als bei zuvor Gesunden. Bisherige Daten weisen darauf hin, dass neben höherem Lebensalter insbesondere Bluthochdruck, Diabetes, aber auch kardiovaskuläre Erkrankungen ein höheres Risiko für einen schwereren Verlauf mit sich bringen. Rund 40% der bisher hospitalisierten COVID-19-Patienten leiden unter einer chronischen Herzkreislauferkrankung (z.B. stattgehabter Herzinfarkt, Schlaganfall, Bluthochdruck). Virusinfektionen wie die mit dem Coronavirus, aber auch Influenza (Grippe), führen häufig zu einer allgemeinen Destabilisierung bei kardialen Risikopatienten. Die beschränkte Reserve des Herzens insbesondere bei Herzschwächepatienten kann dann von den beschleunigten Stoffwechselvorgängen und der Kreislaufbelastung bei einer Infektion rasch überfordert werden. Virusinfektionen, die die Atemwege angreifen, wie Influenza, SARS, MERS oder COVID-19 stellen dabei eine besondere Herausforderung für das kardiovaskuläre System dar.

Das Coronavirus kann neben der Lunge auch die Gefäßinnenhaut (Endothel) infizieren, mit den Folgen einer generalisierten Gefäßentzündung. Dies hat eine vermehrte Gerinnselbildung (Thrombose und Embolie) zur Folge und kann bei Patienten mit Gefäßverkalkungen über eine Destabilisierung von Plaques auch zu Herzinfarkten führen. Darüber hinaus wurden auch Herzmuskelentzündungen (Myokarditis) beobachtet sowie vermehrte Herzrhythmusstörungen.

Eine kausale Therapie mit einem bestimmten Medikament gibt es derzeit nicht, aber durch Impfungen können schwere Verläufe effektiv reduziert werden. Zudem kennen die Ärzte mittlerweile die Komplikationen auch bei schwerem Verlauf und können heute schon besser behandelt werden als vor wenigen Monaten.

Trotzdem muss eine Eindämmung der weiteren Verbreitung des Virus über entsprechende persönliche und auch öffentliche Maßnahmen oberste Priorität genießen.